LED 燈帶：估算電源供應器規格，以及末端變暗的原因
燈帶捲軸上的兩個數字，幾乎決定一整段燈帶的所有運作表現。若判斷錯誤，不是買到會過熱的電源供應器，就是最後一公尺明顯比起點暗。
範圍：本文全部內容都只涉及低電壓端 — 也就是電源供應器與燈帶之間的 12 V 或 24 V。我們不會說明市電配線、拆開電源供應器，或任何交流電端的作業。若你的安裝需要處理市電端，在多數管轄區都應由電工施作，許多地區更是法律要求。
第一步：燈帶的實際耗電量
先找出每公尺瓦數。通常會以「W/m」或「每公尺瓦數」標示在線軸、包裝盒或商品頁面上。將其乘以燈帶長度：
總負載 (W) = 每公尺瓦數 × 公尺數
14.4 W/m 的燈帶長 5 m，總負載就是 72 W。接著加入餘裕。電源供應器若長期以額定輸出運作會發熱，而熱正是電源供應器損壞的主因：
電源供應器規格 = 總負載 × 1.25，再向上選擇市售的下一級規格
72 W × 1.25 = 90 W，因此應購買 100 W 電源供應器。這不是毫無理由地放大規格。100 W 電源供應器在 72 W 下運作，會處於舒適範圍內，溫度較低，壽命也遠比 75 W 電源供應器永遠以 96% 負載運作來得長。
若未標示 W/m，請勿依 LED 數量猜測。即使每公尺的 LED 數量相同，依所用 LED 不同，兩條燈帶的耗電量也可能相差兩至三倍。沒有標示功率的燈帶，就無法估算電源供應器規格 — 光是這一點就足以讓你審慎考慮。
第二步：不只檢查電源供應器，也要檢查控制器
這一步最常被跳過，也正是我們最常看到問題的地方。
控制器位於電源供應器與燈帶之間，每個控制器的各輸出通道都有最大電流限制。100 W 電源供應器可以輕易提供超過控制器可承受的電流。有人說「我買了夠大的電源供應器，燈還是變暗而且發熱」時，瓶頸幾乎總是控制器輸出，而不是電源供應器。
檢查時，請將負載換算成電流：
電流 (A) = 瓦數 ÷ 供應電壓
72 W 在 12 V 系統上為 6 A；24 V 系統上同樣的 72 W 則為 3 A。請與控制器的單通道額定值比較。如果使用彩色燈帶，總電流會分配到各通道 — 但不要假設平均分配，因為全白會同時驅動所有通道，這是最嚴苛的情況，也應以此估算規格。
白光測試。無論你打算使用哪種效果，都先將燈帶設為全白、最高亮度，持續十分鐘，再觸摸控制器與電源供應器。彩色效果很少會同時以高輸出驅動每個通道，因此規格勉強的安裝可能連續數週看似完全正常，直到有人第一次選擇白光就過熱。全白運作時若溫度適中，使用任何效果都會穩定。
末端為何比較暗
燈帶內的銅箔很薄，因此具有電阻。沿途每顆 LED 都會透過前方的銅箔汲取電流，每一段銅箔都會造成些許電壓降。到了末端，LED 收到的電壓低於起點的 LED，因此亮度較低。
由此可得三項結論，而且都很實用：
- 最嚴重的電壓降發生在燈帶起點，而不是末端。第一公尺銅箔承載整條燈帶的電流，所以大部分總電壓降都發生在此處。這就是為何在燈帶起點加上較粗的供電線有幫助，而只在尾端加一段粗線沒有幫助。
- 白光會比彩色光更早顯現問題。白光會同時使用所有通道，因此耗用電流最大、電壓降也最大。在藍光下看起來均勻的燈帶，切換到白光後可能明顯呈現亮度漸層。
- 顏色不只變暗，也會偏移。電壓下降時，藍色與綠色 LED 會比紅色 LED 更早變暗，因為它們需要較高的順向電壓。因此末端不只變暗，也會變暖，最後偏粉紅色。如果燈帶沿線逐漸偏紅，原因是電壓降，不是色彩設定。在雙色溫燈帶上，同樣的效應會表現為色溫漂移——供電電壓下垂時，冷暖兩種燈珠未必以相同速率變暗。
修正方法：注入電源，不要增加電源供應器
修正方式是避免所有電流都必須流過整條燈帶。從同一個電源供應器另外拉一對線，直接接到燈帶較後方的位置 — 通常是末端 — 並在該處連接燈帶的電源軌。
- 用同一個電源供應器從兩端供電。一個電源供應器、兩條供電線路。電流實際需要流過的距離變成燈帶的一半，電壓降也會大幅減少。
- 兩端極性必須一致。兩端都應正極接正極、負極接負極。第二處供電若極性接反，就會使電源供應器短路。
- 使用確實比燈帶銅箔更粗的線材。目的就是提供電阻較低的路徑。細鈴線幾乎沒有作用。
- 不要將資料線拉到第二處供電點。可定址燈帶可以在任何位置注入電源，但資料訊號仍必須從起點進入並單向傳輸。在末端注入資料沒有幫助，反而會擾亂訊號鏈。
除非你完全清楚自己在做什麼，否則絕對不要將兩個獨立電源供應器接到同一條燈帶。兩個電源供應器的輸出電壓只要略有不同 — 而實際上一定會略有不同 — 就會透過燈帶互相灌入電流。如果非常長的燈帶必須使用兩個電源供應器，請將燈帶分成電氣上獨立的區段，區段之間只連接資料線，絕對不要連接電源軌。
如何判斷是否需要注入電源
將燈帶設為全白，再用萬用電表測量燈帶末端焊盤之間的電壓。如果讀值低於額定電壓約 90% — 約低於 10.8 V（12 V 系統），或低於 21.6 V（24 V 系統）— 代表尾端供電不足，值得注入電源。低於 85% 時，你和其他人都會直接看出差異。
延長現有燈帶，還是另開第二條
燈帶長到某個程度後，答案就不再是繼續增加燈帶。只要提出正確問題，就能直接在兩種方式間做出選擇。
| 情況 | 做法 |
|---|---|
| 尚未超過燈帶標示的最大連接長度，也未超過控制器的通道額定值 | 延長現有燈帶 |
| 已超過最大連接長度，但效果必須連續 | 繼續延長，並在末端注入電源 |
| 已超過控制器的額定電流 | 使用第二個控制器。此處的限制不在電源供應器 |
| 新增區段位於不同房間或不同表面 | 另開第二條燈帶並使用獨立控制器。試圖讓一條燈帶跨越兩個空間，會讓線材經過日後令你後悔的位置 |
| 希望兩個區段呈現不同效果 | 顯然應使用第二個控制器 — 一個通道一次只能做一件事 |
每種可定址燈帶控制器也都有可控制的最大像素數。超過該數量後，多出的 LED 不是保持熄滅，就是從頭重複圖案。此上限會列在控制器規格中，無法透過 App 調整。
燈帶以最高亮度運作的成本
這點值得用一段說明，因為常有人詢問。裝飾燈帶的負載很小。5 m 長、14.4 W/m 的燈帶在全白最高亮度下耗電 72 W — 約等於一顆傳統白熾燈泡。每天運作四小時，耗電不到 0.3 kWh；多數裝飾效果的耗電量又遠低於全白的一半，因為不會同時驅動所有通道。無論你的電價為何，這都不是需要擔心的項目。燈具關閉時，電源供應器的待機耗電量累積一年反而更值得注意，也因此我們更希望你從插座關閉燈帶電源，而不是讓電源供應器永遠處於待機狀態。
常見問題
可以使用額定功率高於需求的電源供應器嗎？
可以，而且通常是好主意。電源供應器只會提供負載實際汲取的電流；額定值是上限，不是固定輸出。唯一必須完全相符的是電壓 — 將 24 V 電源供應器接到 12 V 燈帶，會立即燒毀燈帶。
燈帶能運作，但電源供應器會發出嗡嗡聲
可聽見的嗡嗡聲通常是電源供應器接近負載上限，或調光頻率讓電源供應器內的元件產生機械振動。先檢查負載數值。如果負載在舒適範圍內，值得先換一個電源供應器測試，不要直接認定是控制器問題。
讓燈帶整夜亮著安全嗎？
使用規格正確的低電壓電源供應器時是安全的 — 這些產品原本就是為此設計。值得做一次的檢查是上文的白光測試。電源供應器若能在全白狀態下舒適運作十分鐘，整夜運作也沒有問題。
如果你想在購買電源供應器前確認燈帶配置，請詢問我們。